Rappel de l’épisode précédent

Nous venons de récupérer Nicolas et Marie à l’aéroport et nous avons décidé ensemble de descendre vers le sud du pays.

Jeudi 9

Après une chouette première soirée, nous mettons Nico et Marie dans notre rythme zen de backpackers laotiens. Nous allons tranquillement trouver un bus, sans nous mettre de pression… Nos quatre (enfin seize) cafés avalés paisiblement, nous voila donc tous les huit avec nos sacs à dos à la recherche d’un tuk tuk pas cher. Après quelques dizaines de mètres à pied et quelques palabres, nous voilà en direction de la gare routière de Vientiane pour trouver un bus local très lent qui nous mènera tout doucement dans la petite ville de Thakhek.Nous voila assis peinards dans ce bus, avec quelques personnes assises sur des tabourets en plastique au milieu des rangées de sièges. Au passage vous noterez que Manon sait vraiment dormir n’importe où… cherchez bien.

Gros stress pour Sylvain, car nous sommes partis sans ravitaillement… mais Stéphanie le rassure, on ne va pas passer sept heures dans un bus non équipé de toilettes sans faire de pause ; il élabore quand même une stratégie, je saute du bus, j’achète huit sandwiches et hop, tu bloques le chauffeur et je suis de retour. Bon, la pause pipi arrive dans la nature, chacun choisit son buisson… Marie adore ! Sylvain a faim, il essaye de ne pas faire ressentir sa grosse angoisse aux filles. Les paysages magnifiques, la lecture des guides, les énigmes de Marie et la papote agrémentent ce voyage.

Tout a coup, inespéré ! Pause déjeuner avec le choix entre trois restaurants de rue… Sylvain est aussi heureux qu’après l’accouchement de Romane lorsque après avoir cru qu’on lui avait volé son yaourt, il le retrouva dans le frigo de la chambre de la maternité. Le voyage peut donc continuer sereinement…

Nous voila enfin arrivés vers 18h. Comme d’habitude, nous laissons les touristes se faire avoir avec la mafia des tuktuks et sortons de la gare pour en trouver un moins mafieux que les autres.

Objectif 1 : trouver une guesthouse avec trois chambres maintenant. Nous sommes fatigués et après quelques essais infructueux, Stéphanie se dévoue pour garder les enfants et les faire dîner pendant que Sylvain, Nico et Marie partent trouver une superbe guesthouse en face d’un karaoké chinois, on les aime toujours autant ceux-là ! La nuit sera courte.

Objectif 2: trouver un tire-bouchon, c’est mieux pour ouvrir le rouge. Nico échoue chez les chinois (vraiment ils n’ont rien pour eux ceux-là), Sylvain et Marie relèvent le défi avec brio et un resto au bout du village leur ouvre la bouteille. La soirée peut commencer avec du saucisson aux truffes, des rillettes Hénaf, de l’anchoïade, …

Vendredi 10

Journée tranquille à Thakhet, balade sur le Mékong,

planification de la suite du voyage, tour de scooter pour les jeunes, parties de « pétang, » …

Romane reçoit bêtement une boule sur la cheville, heureusement nous avons toujours du froid à portée !

Nous décidons de faire dès le lendemain la fameuse boucle des karst dans les coins reculés de la province de Khammouane en louant un van pour trois jours.

Samedi 11

Nous voilà debout à l’aube hyper motivés pour partir avec notre van mais il n’est plus là… ben oui, la parole d’un laotien reste la parole d’un laotien. Il a disparu dans la nuit ??? Allez, nous envoyons une équipe de choc trouver une solution bis. Après avoir courageusement sous un soleil de plomb parcouru tous les magasins de la ville et discuté avec tous les habitants, super Nico et super Sylvain reviennent avec un van et un chauffeur trop gentil. Ils sont forts ces mecs…

Nous voila donc partis vers les grottes et le village de Kong Lor. Petit arrêt baignade dans une cascade remplie de Laotiens le dimanche. On hésite à gouter les pattes de poules au barbecue mais le cœur n’y est vraiment pas…

Routes magnifiques avec des massifs calcaires, paysages karstiques à fond ! Notre objectif de la journée est d’utiliser cet adjectif une centaine de fois.

Nous arrivons au village de Kong Lor

et comme d’hab, recherche d’un petit nid d’amour. Notre chauffeur nous trimbale de guesthouse en guesthouse sans s’énerver. Bilan : Steph a trouvé un superbe resort 4 étoiles, Marie nous a trouvé une charmante petite guesthouse au milieu des poules, coqs, vaches et canards. Marie a gagné haut les mains, un mélange de saint Just et de Pierrefond, les villages nataux de Sylvain et Marie.

Romane s’est éclatée avec une petite laotienne de son âge. Manon trouve que « c’est trop beau les montagnes katiques », Marine trouve notre jeu karstique vraiment trop naze…

Dimanche 12

Nous voila encore levés aux aurores pour suivre le rythme des jeunes… Nous arrivons donc presque les premiers aux grottes, montons dans deux pirogues pour une balade de plus de deux heures aller-retour au milieu des stalagmites et des stalactites, traversons ce tunnel de 30m de large et 7,5 km de long qui servit au transport d’armes durant la guerre d’Indochine, avec des arrêts sur des plages sablonneuses souterraines.

Avec un petit goûter du matin au milieu pour tenir le coup ! Manon y a même trouvé un amoureux trop beau qui plaît beaucoup à sa maman.Nous poursuivons notre route vers le minuscule village de Ban Tha Lang en admirant les pics karstiques puis la route entre la forêt vierge et le désastre environnemental qu’a créé l’inondation de la zone pour le barrage. Impressionnant, des milliers de troncs blanchis émergent des ramifications de l’immense lac de retenue du barrage de Nam Theun. Nico nous a trouvé de jolis cabanons pour dormir dans ce petit village avec deux petits enfants pour jouer avec nos deux petites.

Au soir venu, la température tarde à baisser et nous devons lutter contre la déshydratation. Cherchez l’intrus…Lundi 13

Départ plus tranquille pour terminer la boucle. Arrêt dans un petit village et visite de son marché,

grotte de Tham Pha Nya In avec un incroyable petit lac caché au fond,

baignade dans la rivière de la Nam Done à Tha Fa Lang entourée par des falaises abruptes (karstiques ?) et la forêt,

puis enfin découverte de la grotte des Bouddhas.

Dodo dans une guesthouse face à la gare routière pour prendre les billets du seul bus VIP dès 7h45 pour descendre à Pakse et éviter les 9h de bus local non climatisé avec les centaines d’arrêts dont on vous a déjà parlés.

mardi 14

7h45 :  » hello, 8 seats for Pakse, bus VIP, please.

No VIP bus today.

It’s a joke ? (Ils ont de l’humour ces laotiens…)

No no. Broken.

Steph déprime. No, no, no, it’s not possible! Broken pour de vrai ? (Vous remarquerez les progrès en anglais)  »

Bon, ben, pas le choix, nous montons dans le bus local

avec deux immenses paquets de gâteaux, des vaches qui rient, une dizaine de pains, des laits au chocolat, des litres d’eau. Les paysages sont très beaux, mais la route est très très très longue… Les enfants tiennent quand même encore le coup. Et nous arrivons enfin à Paksé.

Les jeunes partent faire le plateau des Boloven en moto,

les vieux vont se poser un peu à Pakse, faire l’école, trouver une laundry, nettoyer le gros vomito dans le lit de Romane qui est aussi le notre (elle a dû avoir trop chaud dans le bus), bref, retrouver leur vie de parents !

Prochain départ vers les 4000 îles.