Rappel de l’épisode précédent

Nous avons quitté Hanoi le 17/04 pour l’île de Cat Ba, située dans la baie d’Ha Lan, jumelle de la baie de Ha Long. Nous avons fait le transit par bus-bateau-bus, sans trop de difficulté en environ 4 heures. Seule surprise du voyage, le chauffeur du dernier bus aboie littéralement sur des touristes qui ne sont pas assis là où il le souhaite… Surprenant après plusieurs mois d’Asie sans un seul haussement de voix.

Très vite, c’est Karstique 😉

Les jolis pains de sucre sont partout autour de nous, et les paysages lors de la traversée Nord-Sud de Cat Ba sont eux aussi surprenants. A l’arrivée dans la ville en elle-même, la vue sur la baie est très sympa.Les immeubles de dix étages collés les uns aux autres le sont moins, mais peu importe : Ils n’occupent qu’une partie infime de l’île et du panorama. Au passage, même si la hauteur augmente ici, les méthodes de travail du btp restent rudimentaires :).Premier jour : On découvre

Comme d’habitude, nous prenons contact avec notre nouveau site. Recherche de restaurant, d’épicerie, de bières à prix local etc… Elle ne vous rappelle rien celle là ?Cette fois c’est rapide, d’autant plus que notre hôtel inclut un copieux petit déjeuner (Et un truc de moins à gérer, un !). La rue est toujours aussi dépaysante. Le Vietnam est par exemple plein de coiffeurs de rues… Nous partons donc, un peu au hasard, faire une balade sur une des trois plages du coin. Pas de bol, pas d’ombre sauf dans le bar de la plage privée. Mais l’endroit est sublime ! Tellement sublime que nous faisons un petit extra pour manger snack face à la mer. Un excellent moment.

Nous rentrons ensuite chercher une « croisière dans la baie ». Il nous semble difficile (on fatigue ?) d’aller voir directement les propriétaires de barques au port, deux kilomètres plus loin. Nous faisons donc le tour des prix obtenus par des blogueurs, des touristes etc. afin de négocier avec une agence. Finalement, nous optons pour la formule « une journée » car mettre la famille deux jours sur un bateau pourrait ne pas être si reposant que cela ;). Nous faisons affaire avec notre propre hôtel pour la journée du 20/04 sur un petit bateau privatisé.

Deuxième jour : Bah pas grand-chose

Un jour de flemme :). Le matin, nous sortons pourtant faire une balade et manger. Mais à treize heures tout le monde a envie d’un temps au calme pour jouer, lire ou tisser des bracelets. En fin d’après-midi, nous lançons une activité plage avec baignade mais les deux grandes se désistent… Elles veulent glandouiller. Nous passons donc un peu de temps avec nos deux petits bouchons sur le sable.

Le soir venu, nous tombons par hasard sur le coucher du soleil face au port. Très sympa avec des bières et des glaces… Troisième jour : La fameuse croisière

Nous appréhendons un peu cette « excursion organisée» et sa qualité. En effet, bien qu’ayant pris un maximum de précautions, nous avons notre « expérience » de Tam Coc à l’esprit. Aucun problème au final, nous passons une journée formidable sur un petit bateau avec « le capitaine » et sa femme.

Ils nous emmènent sur le circuit convenu et le spectacle est impressionnant.

Nous profitons du classique tour en kayak dans la zone des trois grottes, dégustons un  excellent repas maison et hyper typique.

Les filles se baignent dans la zone « carte postale ».

avant de faire une sieste récupératrice. Le seul tout petit bémol est pour « l’île au singe ». Ce n’est qu’une pauvre île comme les autres envahie d’européens en short (souvent au torse rouge pivoine) et agrémentée de 5-6 pauvres singes qui se battent pour les bananes offertes. Sans être moche, elle ne vaut pas vraiment le détour, à moins que vous n’ayez jamais vu de singe…

Le soir, nous rentrons préparer nos sacs pour la prochaine étape avec « Captain Romane » à la manœuvre.

Un petit coup d’avion et nous atteignons le sud du pays.

Et maintenant « Saïgon »

La ville de Ho chi minh, ou Saïgon pour les nostalgiques, est notre  dernière visite en Asie. Stéphanie a eu énormément de mal à nous trouver un hôtel convenant à tous nos critères. Au final c’est une fois sur place à 19h que nous trouvons notre bonheur.

Saïgon ne restera pas vraiment dans nos mémoires. C’est pourtant une ville comme nous les aimons mais nos têtes sont peut être déjà ailleurs. La restauration de rue ne nous semble pas aussi bon marché et l’offre est bien moins sympathique. La circulation des deux roues est encore plus incroyable qu’à Hanoï. Bien que prévenus et déjà un peu habitués nous en restons étonnés.La ruée vers le textile

Nos deux objectifs sont la visite de la ville et l’approvisionnement en nouveaux T-Shirts. Ceux qui ont vécu le voyage jusqu’ici arrivent en réelle fin de vie :). Nous allons passer beaucoup de temps au marché central, véritable ruche destinée à la vente aux touristes. Les filles vont y faire des progrès énormes en négociations. Il faut dire qu’elles sont motivées.

Nous payons généralement entre 2 et 4 euros la pièce alors que les vendeurs attaquent au triple.  C’est un véritable sport et nous ne doutons pas, malgré nos négos réussies, que la victoire finale soit vietnamienne :).

Le distributeur automatique de copains

Le premier jour, nous avons été surpris. De nombreux jeunes vietnamiens sont venus discuter spontanément avec nous dans le parc de notre petit déjeuner. Nous nous sommes crus de retour en Iran…

Au fil des matins, nous apprenons que c’est un point connu par ces jeunes pour venir rencontrer des touristes. Ils peuvent ainsi discuter de l’étranger et surtout s’entraîner à parler anglais. Quoiqu’il en soit, l’expérience reste très agréable. Sylvain s’est trouvé plein d’élèves pour un cours de Français et Marine a discuté longuement avec une jeune Vietnamienne.

Encore les grands méchants ennemis du peuple

Nous visitons un énième musée de la guerre qui illustre avec des photos bien choisies les horreurs commises par les méchants français et américains. Là encore, si on ne peut pas nier la barbarie et les méthodes déloyales des « agresseurs », on regrette que celles des « patriotes » ne soit même pas citées… M’enfin ce sont les vainqueurs qui écrivent l’histoire

Quelques visites et des repas typiques

Nous allons également visiter la poste, construite par les français dans un style typiquement Eiffel, et La cathédrale qui se trouve juste en face.

Nous flânons également parmi les monuments et passons par les « champs Elysées » locales avec l’oncle Ho qui veille sur le peuple.

et surtout nous continuons notre découverte de la cuisine du pays. Nous goûtons notamment un « truc blanc compact » qu’on nous fait frire avec des œufs. Étrangement gavés en quelques bouchées, nous demandons de quoi il s’agit… C’est simplement de la farine de riz agglomérée en une pâte dure. Tu m’étonnes  que ça « cale »

Et il faut y aller !

Après ces derniers jours, il faut faire le grand saut ! Repartir vers la France pour récupérer notre cc ! 38 heures de voyages en perspective. Mais nous vous raconterons tout cela la prochaine fois…

 

Comme promis, voici ici le compte rendu complet de notre journée de tourisme à la chinoise. Notre but était de voir Tam Coc, quitte à souffrir de l’effet groupe. Le moins que l’on puisse dire est que c’était cocasse…

Coincoin et son troupeau

De bon matin, on nous assoit dans un premier bus, qui nous déverse dans un second afin que nous partions… en groupe de soixante personnes et avec une heure de retard :). Là nous découvrons notre guide auto-nommé « Douk » qui refuse qu’on l’appelle « duck » car il n’est pas un canard. Evidemment, on le surnomme coincoin. Et quel fou rire lorsque quelques jours plus tard, le chauffeur d’un bus nous demande nos billets et Manon nous demande : « il dit quoi coincoin ?  »

Coincoin nous explique que nous rentrerons avec une ou deux heures de retard. Mais que nous allons malgré cela nous arrêter 30 minutes aux toilettes (sur 2h30 de route ???). Étonnement, on nous arrête sur un parking avec 25 autres bus, des centaines de touristes en short (comme nous) en pleine zone industrielle, devant un bâtiment de la société mère vendant des cafés et des souvenirs aux prix très chinois.C’est là que nous choisissons d’en rire plutôt que d’en pleurer :).

Les temples un peu à la noix

Une fois repartis nous roulons pour atteindre Hao Lu, la fameuse première capitale du Vietnam unifié. D’abord on écoute le briefing de Coincoin à son troupeauBon pas de chance, l’union n’a duré que 40 ans et la capitale a été rasée à la fin de cette période il y a mille ans. Mais alors on visite quoi ? Des temples construits au 17^e siècle en hommage aux rois de l’époque.

Autant vous le dire, des temples dix fois plus marquants sont visibles partout en Asie.  Nous pensons que cette visite sert à remplir les brochures d’agences de voyage pour une excursion d’une journée entière.

Le repas gastronomique

Ensuite, c’est l’heure tant attendue du « buffet local à volonté  » inclu dans la journée pour une petite fortune en Dongs. A nouveau nous sommes obligés de rire. Coincoin nous fait attendre car une dizaine de  groupes précédents mange.C’est notre tour ! Nous montons dans une superbe cantine avec un buffet de plats certes locaux mais qui ne vaut pas la cantine des enfants. Un flunch local ! L’ambiance « queue leu leu entre touristes en short» ajoute à la magie du moment.La croisière s’amuse, ou presque

Le repas terminé, c’est l’heure tant attendue de la « croisière romantique en barque ». Et là encore, la magie opère. Coincoin nous installe tous au soleil pendant… qu’il va acheter nos billets au comptoir. C’est en fait une usine : des centaines de barques attendent et les billets s’achètent à un guichet unique. Nous Nous battons tous pour obtenir des gilets de sauvetages entassés sous un arbre et on nous charge en criant comme du bétail dans les barcasses. Sylvain est le dernier du groupe à embarquer et une fois assis, la rameuse refuse de partir. Bah pourquoi ? Grande engueulade entre le guichetier et « Coincoin ». Ça dure, ça dure… Sylvain finit par hurler lui aussi que cette fois ça ne l’amuse plus, bouddhisme ou pas bouddhisme. Nous apprendrons finalement qu’ils ont voulu faire payer Manon alors que Coincoin ne l’avait pas budgétée…

Après ce petit rebondissement, tout le monde est sur l’eau.

Mais quand même, c’est vraiment beau !

Et là, malgré la nuée de bateaux, c’est quand même magnifique. Les paysages karstiques (on adore toujours ce mot depuis la venue de Nico et Marie) sont superbes, en grande partie grâce aux rizières d’un vert éclatant.

Petit détail, les rameurs (ses) se servent indifféremment de leurs pieds ou de leurs mains. Cela permet par exemple aux photographes à touristes d’avoir les mains libres

Une heure trente plus tard (le programme disait deux heures trente mais vous comprenez…avec le retard ;)) nous revenons au port.

La belle balade du jour

C’est l’heure de la ballade en vélo en option gratuite. « Qui veut faire du vélo ? » hurle Coincoin : 50 bras se lèvent… Même Stéphanie qui veut voir comment coincoin va s’en sortir ! Panique chez notre volaille adorée : Il n’a plus de vélo car le groupe précédent (encore eux) a tout pris ! Il disparaît trente minutes avant de revenir avec une solution et tout le monde part en balade. Histoire de jouer, Sylvain lui demande gentiment un vélo avec siège enfant. Devinez quoi : Il en trouve un ! Heureusement que ce brave type était vraiment gentil car cela nous a presque fait oublier la misère de son organisation 

Nous passons en famille le meilleur moment de la journée sur ces vélos. Nous fuyons le groupe (après avoir expliqué à coincoin que notre groupe de six nous suffit) et roulons une demi-heure dans les rizières avec ce panorama exceptionnel.

Petit repas en vrac avant de partir

Au final, vu l’heure, nous nous organisons pour nourrir les enfants. Un vrai petit bonheur de pique niquer en vrac sur le bitume, comme nous le faisions avec tant de plaisir avec le camping car.La route du retour se fera sans embûche. Cette fois pas d’arrêt « pipi escroquerie ». Le bilan : Nous avons vu Tam Coc, nous nous sommes bien marrés et surtout les enfants connaissent maintenant les horreurs du tourisme en troupeau :). Peut-être qu’ils nous remercierons un jour d’avoir joué aux GO pendant une année ?

Résumé de l’épisode précédent

Nous venons d’arriver par avion à Hanoi, première de nos trois escales au Vietnam. Ce pays est notre cerise sur le gâteau « Asie du sud-est », un extra que nous nous offrons. Le visa offert au Français est de 15 jours, nous allons donc devoir faire des choix afin de ne pas « sprinter ».

Hanoi, une vraie grosse ville

Hanoi est une ville qui grouille de deux roues, bouge, klaxonne, crie, chahute… Bref on adore. Nos premiers jours sont dédiés au tourisme à pied. Ici c’est réellement dangereux car les scooters ne s’arrêtent pas : ils contournent, quitte à frôler les enfants.

Nous sommes dans un hôtel très sympa avec espace commun très vivant. Toute la famille en profite. Jour 1 : on découvre tout doucement

Nous commençons à arpenter la ville. D’abord pour trouver du pain et autres produits essentiels, puis pour la découverte. Sylvain est surtout marqué par les traces françaises dans l’architecture (et la nourriture puisque le sandwich est très courant ici). Les enfants pour leur part ont surtout hâte qu’on atteigne les sites de visites. Marcher ca fatigue ;).

Le premier jour nous assistons à un spectacle de marionnettes sur l’eau. C’est une tradition millénaire ! Les petits adorent, les plus grands sont surtout étonnés par ce spectacle inconnu.

Le lendemain, première grande randonnée parmi les motos. Nous commençons par le musée de la femme. Il rend un hommage authentique à celles qui gèrent la famille mais aussi travaillent de leurs mains, vendent dans la rue, soutiennent les soldats et combattent elles aussi. L’image ci-dessous en dit long : Pour gagner ses guerres, le peuple entier combattait tout en travaillant. Certains groupes de femmes cachaient des batteries anti aérienne dans les rizières et les utilisaient « si un avion passait ». Pour les agresseurs, l’ennemi était partout et invisible.Nous filons après cela voir le temple « Quan Thanh », l’un des plus vieux temples Taoïste et Confucianiste du pays.

Ensuite en route vers la pagode « Tran Quoc », délicatement posée sur une île du grand lac de la ville.

Manon est transcendée par la spiritualité du lieu. Un des esprits traînant dans le coin l’aide même à nous lire le guide ;).

Puis nous rentrons en passant devant la pagode « du pilier unique », lieu hautement sacré que les Français ont symboliquement… détruit pendant la guerre d’Indochine. Heureusement, le bouddhisme autorise la « restauration par réincarnation », cad le remplacement par un pilier neuf en béton ;).Nous faisons également un petit coucou au mausolée de « l’oncle Hô », Monsieur Hô-Chi-Min, le papa de tous les vietnamiens. Le saint homme les a libérés du joug colonialiste, puis impérialiste, afin de les amener dans la vraie liberté du communisme !

Jour 3 : Encore des choses à voir ?!?

Hé oui, Hanoi est une capitale très riche culturellement parlant. Nous nous rendons donc dans l’ancienne prison de « Hoa Lo ». On nous raconte ici que les méchants français l’ont construite pour y maltraiter les prisonniers politiques durant la guerre. Après celle-ci, le gentil régime communisme en a fait une prison modèle dans laquelle les prisonniers américains jouaient au ping-pong devant la presse officielle et libre (je n’exagère pas il y a des photos). Pour prouver notre méchanceté, ils ont même conservé la guillotine française. Petit point rigolo, les panneaux ne disent pas exactement la même chose en anglais qu’en Français…

Conclusion, avoir l’autre son de cloche sur cette guerre est aussi enrichissant que drôle.

Nous passons ensuite faire un petit coucou à Jésus dans la cathédrale « Saint Joseph ». Il y a un moment que nous n’avions pas visité une église. Le catholicisme est la seconde religion ici, avec 8 % seulement d’adeptes, mais quand même !

Et la visite se termine par la pagode « montagne de jade » située dans le petit lac tout près du vieux quartier.

Jour 4 : Tam Coc : La « baied’Halong terreste » ou « Coincoin et son troupeau » ou les Fauvel jouent au chinois…

Grand classique, la vallée de Tam Coc est un superbe paysage karstique traversé par une rivière. Rien à voir géographiquement avec Ha Long, c’est juste que cela se ressemble… mais sur terre :). Cette visite, nous avions décidé de la faire en excursion organisée.

Le problème est que le récit est drôle mais un long. Nous allons donc écrire très bientôt un article à part sur le sujet.

5^e et dernier jour de balade

En ce dimanche, programme encore chargé. Visite d’une maison traditionnelle qui nous rappelle énormément celles de Melaka en Malaisie. Rien d’étonnant car les racines chinoises sont communes aux deux endroits. En tout cas, Manon s’éclate dans la cuisine ;).

Nous filons ensuite vers le marché central « Dong Xuan », installé dans un bâtiment « made in France ». C’est un formidable foutoir dans lequel il est impossible de circuler en poussette. C’est tellement épuisant que nous n’avons même pas le courage d’acheter un T-Shirt.

Dernière étape : Le pont « Paul Doumer » qui ne s’appelle évidemment plus ainsi. Made in France lui aussi, il est de la génération Eiffel et fut longtemps le seul moyen de traverser le fleuve rouge.

Se promener dessus donne par endroits la sensation d’être à la maison, sur le métro aérien de Paris.Nous passons également au « temple de la littérature » dont la fonction est indiqué dans le nom. Les jeunes diplômés viennent se faire prendre en photo sur le site, une occasion en or.

Nous finissons par le « musée d’histoire militaire » portant sur les dernières guerres subies par le pays. Là encore, la vision est très partisane et nationaliste. Néanmoins, cela confirme que les Vietnamiens « ont pris cher » durant plus de quarante ans. Il y eut d’abord la guerre d’indépendance durant laquelle nous n’avons pas été très fins. Puis vint la guerre avec les américains, pleine d’horreurs, mais due au départ à la volonté du Nord de reprendre le sud (détail omis dans les panneaux). Enfin la guerre contre les Khmers rouge voisins, qui se solda par la « libération/occupation » du Cambodge. Leur réputation est justifiée : les vietnamiens sont résistants et d’une abnégation impressionnante !

Et après ?

Nous partons le lundi 17/04 pour Cat Ba, une ile dans la fameuse baie de Ha long. L’objectif est de nous installer tranquillement là-bas pour prendre le temps de découvrir cette baie de manière « moins chargée en touristes » et se reposer un peu après ces jours de fous à Hanoï. Nous ne pourrons pas y échapper totalement, mais au moins nuancer :).